«Al ser yo un probador y ser seropositivo al mismo tiempo, cuando me hago la prueba y recibo un nuevo diagnóstico, permite a los clientes ver a alguien seropositivo con muy buen aspecto. Se dan cuenta de que su vida no ha terminado cuando me ven». — Damon Hamilton, director del programa BU Wellness.
Durante más de 15 años, BU Wellness ha estado sirviendo al Condado de Marion, proporcionando servicios y apoyo relacionados con el VIH. BU Wellness es la mayor organización negra de servicios contra el SIDA en Indiana, y atienden a más del 35% de las personas negras de Indiana que viven con el VIH.
Sin embargo, BU Wellness es mucho más que los servicios que ofrece. BU Wellness se esfuerza por aportar un toque personal a cada interacción que tiene con la comunidad. Ya sea proporcionando alimentos a los clientes o administrando las pruebas del VIH, el equipo de BU Wellness se centra en construir una comunidad y hacer saber a sus clientes que son importantes.
«Tenemos clientes, pero no tratamos a la gente como si fueran clientes. Somos como una gran familia», dice el director del programa, Damon Hamilton. «Incluso cuando la gente viene aquí, no tiene que hablar sólo de sus asuntos relacionados con el VIH. Pueden hablar de su día a día, de lo que les pasa y de por qué tienen problemas».
¿Cómo sirve la BU Wellness a la comunidad?
La misión de la BU Wellness es mejorar la salud y el bienestar de las comunidades negras de Indiana. Durante muchos años, lo hicieron a través de las pruebas del VIH, pero recientemente han ampliado su enfoque para incluir la gestión de casos de VIH no médicos y los servicios de nutrición.
El equipo de BU Wellness trabaja para normalizar las pruebas del VIH en la comunidad combinándolas con otros servicios menos estigmatizados. Un ejemplo de ello son sus despensas emergentes. El equipo sale a la comunidad y ofrece productos frescos y gratuitos. Cuando la gente viene a por comida, también se informa de las pruebas gratuitas del VIH y la sífilis. Esto es algo que la comunidad necesita con un chequeo de bienestar saludable. Como dice la coordinadora de admisión, Khara Ice, «si hace falta que te dé unas uvas, un calabacín y una cebolla para que entres por esta puerta, es lo que tenemos que hacer».
BU Wellness atiende principalmente a las personas de los códigos postales 46208, 46226 y 46205, pero llevan sus servicios a cualquier zona que necesite pruebas de VIH, alimentos o ropa. La organización se esfuerza por estar a disposición de cualquier persona que necesite su ayuda, dentro o fuera del condado de Marion. Su objetivo es la salud y el bienestar de los negros que viven en Indiana.
¿Qué hace única a la BU Wellness?
«Somos negros y no tenemos disculpas. Somos directos, decimos lo que queremos decir, nos encontramos con la gente donde está», dice Damon Hamilton.
La BU Wellness también es extremadamente innovadora. Buscan constantemente nuevas formas de conectar con la comunidad y educar a la gente sobre la prevención del VIH. Puedes encontrar al equipo de BU Wellness por toda Indianápolis, ofreciendo productos frescos, pruebas, ropa, grupos de apoyo y oportunidades educativas. El trabajo que realizan no puede contenerse entre cuatro paredes.
«Somos como una gran familia. Cuando vienen aquí, lo hacen como si fueran nuestros primos, nuestros hijos, nuestros tíos o tías. Nos sentamos y hablamos con ellos», dice Hamilton.
Por encima de todo, BU Wellness es acogedor y se enorgullece de crear un entorno cálido y hospitalario. Cualquier persona que atraviese sus puertas o se relacione con ellos en la comunidad es bienvenida tal como es. «La gente… habla mucho de nuestra hospitalidad para con nuestros clientes, invitados, voluntarios o cualquiera que venga. Ofrecemos todo lo posible para que la gente se sienta cómoda. Es ese paso extra de servicio que es muy distintivo en nuestra organización», dice la directora ejecutiva interina Jasmine Black.
¿Cómo puedo conectarme a BU Wellness?
Si está interesado en acceder a los servicios que ofrece BU Wellness, puede ponerse en contacto por teléfono, en su página web y en las redes sociales, o en persona. Cuando te pongas en contacto con nosotros, te pondrás en contacto directamente con un miembro del equipo de BU Wellness que podrá responder a tus preguntas y ayudarte a conseguir lo que necesites, ya sea una prueba del VIH, asistencia alimentaria o un oído atento.
Si está interesado en apoyar el trabajo, hay muchas maneras de participar. Una forma fácil de mostrar tu apoyo es seguir a BU Wellness en las redes sociales y compartir lo que hacen con tu red. Si buscas una forma más práctica de participar, considera la posibilidad de ponerte en contacto con BU Wellness para hablar sobre el voluntariado. Hay formas de participar tanto en la oficina como en la comunidad.
También puedes ayudar a BU Wellness a aumentar su impacto con una donación económica. Las donaciones se destinan directamente a apoyar los servicios centrales que ofrece BU Wellness, y un regalo de cualquier tamaño marcará la diferencia.
Para saber más sobre BU Wellness y el trabajo que realizan en la comunidad
consulte su sitio web
y
síguelos en Facebook
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Instagram
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Gracias al equipo de BU Wellness Network por hablar con Side by Side.
Jasmine Black, Directora Ejecutiva Interina
Damon Hamilton, director de programa
Jordan Dafayette, Coordinador del Programa de Prevención
Flomichelle Battles, coordinadora del programa
Khara Ice, Asistente Ejecutiva, Coordinadora de Programas de Nutrición, Coordinadora de Admisión
Sa’hara Miller, coordinadora del programa de transexualidad,
Tanji Bailey, especialista en apoyo psicosocial
Mi’Kayla Cross, facilitadora de divulgación y pruebas
Ninjia Miles, Directora de Desarrollo
